Air Jordan 11 : l’histoire et les coloris qui ont fait sa légende
Une chaussure de basket en cuir verni, dessinée pour un joueur parti au baseball. Sur le papier, l’Air Jordan 11 n’avait aucune raison d’exister. Elle est devenue la paire préférée de son designer, Tinker Hatfield, et Jordan Brand en sort une chaque décembre depuis 2008.
Le 7 mai 1995, Michael Jordan l’enfile en match, six mois avant sa mise en vente à 125 dollars. Un an plus tard, les Bulls bouclent la saison à 72 victoires pour 10 défaites. Retour sur les coloris qui ont fait sa légende.
La 11 a fait entrer le cuir verni en NBA. L’amende de 1995 est documentée ; la règle qu’elle sanctionnait, beaucoup moins.
Mesh noir, verni noir, semelle translucide rouge : la paire des playoffs 1996, d’où son premier surnom.
L’origine : un smoking et une batte
Le projet démarre en 1993, l’année où Jordan quitte la NBA. Tinker Hatfield, chef designer de la ligne depuis la 3 et déjà auteur de l’Air Jordan 4, continue comme si son joueur allait revenir.
L’idée du cuir verni viendrait de Jordan lui-même : une chaussure de basket qu’on pourrait porter avec un smoking, selon le livre Sole Provider de Scoop Jackson. Autour, une tige en mesh balistique, une plaque en fibre de carbone visible sous la semelle translucide et un amorti Zoom Air sur toute la longueur. Aucune chaussure de basket n’avait encore osé le verni.
Hatfield apporte le modèle fini à Birmingham, où Jordan joue au baseball. Nike hésite à le commercialiser ; Jordan exige qu’on le produise. Sa réaction, rapportée par Andscape : « Les gens vont se marier avec ces chaussures. »
Une chaussure de basket pensée pour aller avec un smoking : en 1995, personne n’avait osé.
Le pari du cuir verni
Le nom du premier coloris tient de la malice : Hatfield dit, cité par End., avoir choisi le violet Concord pour brouiller les pistes.
Mai 1995, l’amende
Le 18 mars 1995, un fax annonce le retour de Jordan, qui rejoue le lendemain avec le numéro 45. Hatfield lui a confié des 11 pour l’entraînement, avec une consigne : pas en match.
Le 7 mai 1995, match 1 de la demi-finale de conférence Est à Orlando, Jordan les porte quand même. Soirée ratée : 19 points à 8 sur 22, un ballon perdu face à Nick Anderson en fin de match, défaite 94-91. Le 10 mai, il reprend le 23, garde les Concord et marque 38 points (104-94).
La ligue sanctionne : 5 000 dollars pour les chaussures, selon Andscape et Highsnobiety, et 25 000 dollars liés au retour du 23, selon CBS Sports. Quant à la règle elle-même, aucune source lue ne cite son texte.
Au match 3, Jordan joue en Air Flight One, le modèle de Penny Hardaway, et en marque 40. Nike lui fabrique ensuite une 11 noire, la future Space Jam. Orlando élimine Chicago en six matchs.
La saison 72-10
La 11 arrive en boutique en novembre 1995, à 125 dollars (le 10 novembre selon Andscape). La Concord est la seule paire que Jordan porte en saison régulière.
Les Bulls de Phil Jackson finissent à 72-10, record de la NBA à l’époque, puis battent Seattle 4-2 en finale. Jordan tourne à 30,4 points par match et rafle les titres de MVP de la saison, de la finale et du All-Star Game.
La 11 n’a pas seulement accompagné la saison 72-10 : elle en est devenue l’uniforme.
Chicago, 1995-96
Concord
Tige blanche, verni noir, touches violettes. La paire des 72 victoires. Code 130245-101.
Bred
Noir et rouge, semelle rouge. La paire du titre 1996, longtemps appelée « Playoffs ». Code 130245-061.
Les quatre coloris d’origine
Chaque coloris original raconte un moment de 1995-96. La Concord habille la saison régulière, la Bred la course au titre. La Columbia, blanche et bleu ciel en clin d’œil à l’université de Caroline du Nord selon Sneaker Files, sort le 1er février 1996 ; Jordan ne la porte qu’au All-Star Game du 11 février. Ses rétros de 2014 et 2024 s’appellent Legend Blue.
Reste la Space Jam, la 11 noire de 1995 que Jordan porte dans le film de 1996. Elle n’arrive en magasin que le 13 décembre 2000.
Cool Grey
La Cool Grey sort en 2001, sans aucun match des Bulls derrière elle. Gris moyen, verni gris, semelle translucide : la preuve que la silhouette tient seule. Andscape place Jordan dedans le 9 mars 2003 au Madison Square Garden, avec les Wizards. Rétros le 23 décembre 2010, puis le 11 décembre 2021 à 225 dollars.
Rétros, files d’attente et émeutes
Dès 2000-2001, Andscape décrit des files d’attente hors norme. Le 23 décembre 2011, la Concord revient à 180 dollars et la journée tourne à l’émeute : gaz poivré près de Seattle devant plus de 1 000 personnes à 4 heures du matin, coup de couteau dans une file à Jersey City, rapporte Al Jazeera.
La réédition Space Jam de décembre 2016 sera, selon Trevor Edwards, alors président de la marque Nike, le plus gros lancement de l’histoire de Nike.
Comment porter l’Air Jordan 11
La 11 est née avec une tenue en tête. Dans Andscape, Tinker Hatfield la décrit comme « une chaussure habillée pour le basket », assez chic pour accompagner un smoking ou un costume. Ken Black, ancien directeur design de Nike, se souvient que Jordan voulait passer du terrain à une soirée habillée sans changer de paire.
Aux États-Unis, l’idée a pris. Complex écrivait en 2018 que, des bals de fin de lycée aux mariages et aux tapis rouges, ce mélange de sport et de chic colle à la paire depuis plus de vingt ans. Le magazine passait en revue Dwyane Wade, Chris Paul, Dez Bryant et Jason Sudeikis, venu en 11 aux Golden Globes. Tous les stylistes interrogés n’applaudissent pas : pour George Brescia, la 11 avec un costume trop classique devient « un peu déroutante ».
Planche His Airness, faite pour illustrer les conseils de cet article : la paire est une vraie photo (2Pacalyp, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons), simplement détourée ; le vêtement est une illustration générée par IA. Ce n’est pas une photo portée. Montage diffusé sous la même licence CC BY-SA 4.0.
Et la marque, aujourd’hui ? Sur sa page consacrée à l’histoire de la 11, Nike parle d’« élégance » et d’« attitude », sans proposer de tenue. Son geste le plus net date de 2018 : la 11 « Cap and Gown », toute noire, ouverte en avant-première aux lycéens américains diplômés sur l’appli SNKRS, raconte Hypebeast. En septembre 2026, la version Comme des Garçons Homme Plus pose dans une campagne de costumes amples, photographiée à Tokyo selon AnOther.
Pour moi, elle se porte d’abord avec un jean. Quand je la regarde en boutique, ce qui frappe, c’est le verni : c’est lui qu’il faut laisser voir. Sur les photos de mode que je regarde, c’est aussi lui qui accroche l’œil en premier. Jordan lui-même, rappelle Complex, a fêté le titre de 1996 en 11 basses et en jean délavé très large.
Planche His Airness, faite pour illustrer les conseils de cet article : la paire est une vraie photo (2Pacalyp, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons), simplement détourée ; le vêtement est une illustration générée par IA. Ce n’est pas une photo portée. Montage diffusé sous la même licence CC BY-SA 4.0.
Côté coupe, le site français Bonne Gueule conseille, avec une montante, un jean droit qui s’empile légèrement à la cheville, ou une coupe fuselée dont l’ouverture étroite tombe sur la tige. À éviter : remonter un jean droit pour montrer la chaussure, ou glisser derrière la languette un jean qui n’est pas ajusté.
Deux looks complets pour s’inspirer
Deux tenues entières, montées à partir des repères ci-dessus. La première revient à l’idée de départ de la 11 : un costume noir et une chemise blanche, comme sur les tapis rouges cités par Complex. La seconde est la version de tous les jours : jean brut droit, t-shirt blanc et sweat gris, pour que le verni reste la seule chose qui brille.
Planches His Airness, faites pour illustrer les conseils de cet article : la paire est une vraie photo (2Pacalyp, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons), simplement détourée ; les vêtements sont des illustrations générées par IA, sans marque. Montages diffusés sous la même licence CC BY-SA 4.0.
Should you really wear Air Jordan 11s with a suit? Stylists share their thoughts: https://t.co/hdQHIv6byt pic.twitter.com/z0DGM20vIF
— Complex Sneakers (@ComplexSneakers) 7 décembre 2018
Jason Sudeikis aux Golden Globes de janvier 2016 : smoking noir, nœud papillon et Air Jordan 11 basse, blanche à verni noir. Complex Sneakers a repris la photo en décembre 2018 pour son article sur la 11 portée avec un costume.
Ce que ça change concrètement pour toi
D’abord, toutes les rétros ne se valent pas. Pour la plus fidèle à 1995, regarde la hauteur du verni : la Concord de 2018 a retrouvé la découpe haute de l’original, note House of Heat, mais porte un 45 au talon. Pour dater une paire, vérifie ce numéro et la couleur du Jumpman brodé : sur la Space Jam, violet en 2016, bleu roi en 2026.
Ensuite, la semelle translucide jaunit, c’est le point faible de la 11. Sur une paire ancienne, même neuve en boîte, contrôle semelle et colle avant de payer : Sneaker Files décrit une Columbia de 1996 à recoller avant de pouvoir la porter.
Enfin, la taille. La plupart des avis conseillent ta pointure habituelle, mais le verni est rigide au début et l’avant-pied peut serrer. Pied large ? Essaie en boutique, ou achète là où le retour est simple.
Toujours en décembre
Trente ans après Orlando, la 11 n’a plus besoin de Jordan sur un parquet. Elle a son mois et ses querelles de numéro au talon. Prochain épisode le 12 décembre 2026, en noir et bleu roi.
La 11 de Tinker Hatfield apparaît en match le 7 mai 1995, sort en novembre à 125 dollars et accompagne la saison 72-10.
Restent discutés : le texte de la règle qui a coûté 5 000 dollars à Jordan, le jour exact de la sortie de 1995 et le code de la Cool Grey de 2001. Nous corrigerons dès qu’une source primaire tranchera.
Sources
- Andscape : 11 histoires, la Concord, Penny Hardaway
- Highsnobiety : l’amende de 1995
- Sneaker News : histoire de la Concord, Bred 2019
- Complex / Sole Collector : liste des coloris
- End. : les 25 ans
- Sports Illustrated : les débuts
- Nike : fiche AJ11
- NBA.com : le retour
- CBS Sports : le 45 et le 23
- Basketball-Reference : Bulls 1995-96 et 10 mai 1995
- Sneaker Files : Columbia 1996
- SoleSavy : Cool Grey 2021
- House of Heat : Concord 2011 et 2018
- Solefeed : tailles
- Flight Archives : coloris OG
- Al Jazeera : émeutes de 2011
- Wikipédia : Air Jordan et Tinker Hatfield
- Complex : la 11 avec un costume ? et la 11, chaussure de papa
- Hypebeast : la Cap and Gown pour les diplômés
- AnOther : la campagne Comme des Garçons Homme Plus
- Nike : les 30 ans de la 11
- Bonne Gueule : porter des sneakers montantes
- Complex Sneakers sur X : Jason Sudeikis aux Golden Globes 2016, publication liée à l’article de Complex la 11 avec un costume ? ; date de la cérémonie : CBC
