Logo Jumpman : l’histoire du logo Jordan, de LIFE au procès
Une silhouette noire, un bras tendu vers le panier, deux jambes ouvertes en ciseaux. Le logo Jordan se reconnaît à vingt mètres. Il vient pourtant d’une photo que Nike n’a pas prise, et d’une pose empruntée à la danse classique.
L’histoire du logo Jumpman tient en trois dates : une photo pour LIFE en 1984, une copie maison signée Nike, l’Air Jordan III en 1988. Et un chiffre qui a fini au tribunal : 150 dollars, versés au photographe Jacobus Rentmeester.
Le Jumpman vient d’une photo Nike inspirée d’un cliché de LIFE. Le photographe a perdu son procès en 2018, la Cour suprême a refusé l’affaire en 2019. Sa date de création reste discutée : 1987 ou 1988.
En 1988, le talon dit « Nike Air ». Beaucoup de rééditions y ont placé le Jumpman, avant le retour du Nike Air sur la « 88 » de 2013.
Avant le Jumpman, il y avait des ailes
Le premier logo de la ligne est signé Peter Moore, le designer de l’Air Jordan 1. En 1984, avant même la signature de Jordan, il rentre en avion avec Rob Strasser. Une hôtesse offre à un enfant des ailes de pilote en plastique. Moore les dessine sur une serviette : « J’ai mis un ballon au milieu », raconte-t-il à SLAM.
Le logo Wings orne le col de l’Air Jordan 1, en boutique au printemps 1985. Il disparaît avec l’Air Jordan III, puis revient par touches, jusqu’à l’Air Jordan XXXII en 2017.
1984 : la photo de LIFE et son grand jeté
Le vrai point de départ est une butte herbeuse du campus de Chapel Hill, en Caroline du Nord. En 1984, Jordan y est étudiant. LIFE prépare un sujet sur les Jeux olympiques et envoie Jacobus « Co » Rentmeester.
Le photographe veut un saut de ballet, inspiré du grand jeté : une jambe devant, l’autre derrière. Jordan, en tenue olympique, s’élève ballon dans la main gauche vers un panier perché hors d’atteinte, sous un ciel sans nuage. Nike demande ensuite deux diapositives, pour une présentation interne. Prix : 150 dollars.
« Je n’ai pas pris cette photo. Je l’ai fabriquée. »
Jacobus Rentmeester, cité par LIFE
1985 : Nike refait le saut à Chicago
Peter Moore, qui dirige le design chez Nike, fait refaire le saut à Chicago, en maillot des Bulls et en Air Jordan. La cour d’appel situe la séance fin 1984 ou début 1985. L’angle reste bas, mais la skyline remplace le ciel, et Jordan, jambes tendues, occupe le centre de l’image.
Selon ESPN, l’image orne l’étiquette de l’Air Jordan 1 et les premières publicités de l’été 1985. Rentmeester la voit sur un panneau à Chicago et proteste. En mars 1985, Nike lui verse 15 000 dollars pour deux ans d’affichage.
1988 : l’Air Jordan III installe le Jumpman
Selon la cour d’appel, Nike crée le Jumpman en 1987 : un aplat noir qui suit le contour de Jordan sur la photo de Chicago. Sa vraie première arrive en 1988 sur l’Air Jordan III, premier modèle de Tinker Hatfield pour Jordan. Vendue 100 dollars, elle porte le Jumpman sur la languette, à la place des ailes.
La ligne a désormais un emblème tiré du corps de son athlète. Nike.com rattache même sa naissance au concours de dunks de 1988. La suite se lit dans nos dossiers sur l’Air Jordan 4 et l’Air Jordan 11.
Rentmeester contre Nike : trente ans plus tard
Le 22 janvier 2015, Rentmeester attaque Nike pour violation du droit d’auteur, contre la photo de Chicago et contre le logo. Un juge fédéral de l’Oregon rejette la plainte dès juin 2015.
Le 27 février 2018, la cour d’appel du 9e circuit confirme. L’arrêt du juge Paul Watford reconnaît une pose très originale, mais une pose ne se protège pas en soi. Seule compte son expression dans l’image, et là, tout diffère : décor, lumière, hauteur du panier, position des membres. Le logo, lui, ressemble encore moins à la photo de LIFE.
Il ne peut pas revendiquer la pose elle-même et empêcher d’autres de photographier quelqu’un dans la même position.
Cour d’appel du 9e circuit, 27 février 2018
Le juge John Owens, d’accord sur le logo, aurait laissé l’affaire de la photo aller plus loin. Le 25 mars 2019, la Cour suprême refuse d’examiner le dossier. L’affaire est close.
1997 : un logo devient une marque
Dès 1987, Rob Strasser voulait faire d’Air Jordan une marque à part ; Phil Knight trouvait cela prématuré, rapporte ESPN. En 1997, Nike lance Brand Jordan, devenue Jordan Brand, avec le Jumpman pour emblème. En 2018, ESPN chiffrait à plus de 3 milliards de dollars par an les ventes des produits qui le portent.
Puis le logo gagne les maillots. En 2016, Jordan habille le football américain de Michigan. En 2017, les Hornets, propriété de Jordan depuis 2010, deviennent la seule équipe NBA à porter le Jumpman à la place du Swoosh. Le 14 septembre 2018, le PSG devient le premier club de football habillé par Jordan. Depuis 2020-21, le Jumpman orne les maillots Statement Edition des trente équipes NBA.
Le grand jeté de Chapel Hill
Ciel bleu, butte herbeuse, panier hors d’atteinte, soleil en bas à droite. Membres fléchis : un saut de danseur.
Le saut vertical de Chicago
Skyline en fond, panier à portée, aucun soleil. Membres tendus, Jordan centré : une poussée verticale, selon la cour.
Ce que ça change concrètement pour toi
D’abord, le logo date une paire. Sur une Air Jordan III, « Nike Air » au talon renvoie à 1988 et aux rééditions fidèles, comme la « 88 » de 2013. Un Jumpman au même endroit signe une autre génération de rétros.
Ensuite, il trahit les contrefaçons. Sur l’Air Jordan 4 « Red Thunder », LegitApp note que le vrai Jumpman est placé bas sur le talon, pieds proches de la couture ; la copie le remonte trop haut. Sur la languette, la copie laisse des fils en trop autour des mains et de la taille.
Enfin, sur un maillot Statement Edition de 2020-21, le Jumpman se place sur l’épaule droite et sur la jambe gauche du short, selon CBS Sports. Ailleurs, pose la question au vendeur.
Né d’une photo de LIFE de 1984 payée 150 dollars, le Jumpman s’impose sur l’Air Jordan III en 1988 et devient l’emblème de Jordan Brand en 1997. Nike a gagné en appel en 2018.
Restent discutés : la date de création (1987 pour la cour, 1988 ailleurs) et la main qui a tracé la silhouette, qu’aucune source lue ne nomme. Le refus de la Cour suprême est daté du 25 ou du 26 mars 2019 selon les médias.
Sources
- Cour d’appel du 9e circuit — Rentmeester v. Nike (2018)
- UB Law Sports Forum — la Cour suprême refuse l’affaire (2019)
- PetaPixel — le refus de la Cour suprême (2019)
- ESPN — Jumpman at 30 (2018)
- LIFE — The Amazing Story Behind Jumpman
- SLAM — l’histoire du logo Wings
- SoleSavy — History of the Wings Logo
- Nike — Air Jordan 3 History
- Sneaker History — Air Jordan 3 White Cement OG
- SLAM — Air Jordan III ’88 (2013)
- The Ringer — maillots Nike 2017
- CBS Sports — Jumpman et Statement Edition (2020)
- FashionUnited — Jordan et le PSG (2018)
- LegitApp — Air Jordan 4 Red Thunder
- Wikipédia — Jumpman (logo)
- Wikipédia — Air Jordan
