Kobe 6 Protro « Grinch » : pourquoi cette paire refuse de vieillir
25 décembre 2010, Staples Center de Los Angeles. Les Lakers reçoivent le Miami Heat sur le Christmas Day Game, le match le plus regardé de la saison NBA régulière. Kobe Bryant entre sur le parquet avec une paire inédite aux pieds : vert pomme sur le upper, rouge Noël à l’intérieur, texture peau de serpent sur l’empeigne. Les commentateurs mettent quelques minutes à les remarquer. Quand ils les remarquent, ils rient : « Il s’est habillé comme le Grinch. » Ce soir-là, Kobe score 31 points en 34 minutes. Les Lakers gagnent 96-80. La paire entre dans la légende.
Quinze ans plus tard, la Nike Kobe 6 Protro « Grinch » reste l’une des sneakers de basket les plus recherchées au monde. Sur StockX, la réédition 2020 s’échange entre 600 et 1 500 euros en taille moyenne. Celle de 2023, entre 400 et 900 selon les tailles. Pourquoi cette paire, née d’un gag de Noël, est devenue intouchable ?
La genèse : un Grinch sur le parquet
La Kobe 6 sort en 2010, dessinée par Eric Avar, designer Nike signature des Kobe depuis la 4. Avar avait déjà révolutionné les chaussures de basket avec la Kobe 4 low-cut en 2008 — cassant le tabou du montant haut et permettant à Kobe de jouer plus libre. La Kobe 5 confirme l’approche. Avec la 6, Avar pousse la logique : upper en peau de serpent, construction minimaliste, semelle intérieure Lunarlon ultra-réactive.
Pour le Christmas Day 2010, Nike voulait une paire événement. Le briefing était simple : couleurs de Noël, mais pas génériques. Avar part sur une opposition : vert électrique et rouge cramoisi, deux teintes que personne n’aurait osé associer en dehors d’un décor de Noël kitsch. C’est précisément ce contraste qui fait l’originalité du design. La peau de serpent noir sur l’upper ajoute une nervosité de félin à l’ensemble.
Le surnom Grinch n’est pas officiel au départ. Il vient des commentateurs NBA et des fans sur les forums sneaker. Nike l’adopte officiellement lors de la réédition 2020.
31 points à Noël, et une paire qui devient symbole
Le match du 25 décembre 2010 matters, parce que ce n’est pas un Christmas Day ordinaire. C’est Lakers-Heat, c’est-à-dire Kobe contre LeBron à l’apogée du Big Three de Miami. Tout le pays regarde. Kobe shoote 14/27, 3/4 à trois points, 0 turnover. Il joue calme, presque froid, laissant Andrew Bynum et Pau Gasol punir Miami dans la raquette.
La Kobe 6 Grinch devient, dans cette soirée, le symbole de la confiance Mamba. Kobe sait qu’il a la meilleure équipe, qu’il est le meilleur joueur sur le parquet, et il le démontre en portant des sneakers qui auraient pu être un gag. C’est exactement l’inverse : la paire lui donne raison. Elle devient, pour beaucoup de fans, le memento physique d’un Kobe au sommet de son art.
Janvier 2020 : la paire prend une autre dimension
Le 26 janvier 2020, Kobe Bryant meurt dans un accident d’hélicoptère avec sa fille Gianna. L’onde de choc dépasse le basket. Partout dans le monde, les fans ressortent leurs sneakers Kobe, leurs maillots Lakers, leurs souvenirs. Les paires signature Kobe, encore disponibles en rayon quelques jours plus tôt, s’évaporent des sites de revente en quelques heures.
Parmi toutes les Kobe, la Grinch devient l’une des plus recherchées. Pourquoi ? Parce qu’elle incarne un Kobe vivant, joueur, drôle, iconique dans le même instant. Les rééditions prévues par Nike sont avancées. La Kobe 5 Protro Del Sol revient en novembre 2020. Et surtout, la réédition Kobe 6 Protro « Grinch » arrive le 24 décembre 2020 — pour la veille de Noël, dix ans après le match original.
Le drop 2020 se vend en moins d’une minute sur SNKRS. Les prix de revente explosent : 800 à 1 500 dollars la semaine suivante. C’est la paire Kobe la plus recherchée depuis la Kobe 4 Del Sol de 2008.
Décembre 2023 : deuxième réédition, même frénésie
En décembre 2023, Nike renvoie une nouvelle exécution Protro de la Grinch. La paire est légèrement retravaillée : nouvelle semelle Lunarlon (plus réactive que la version 2010), overlays légèrement recouverts, détails broderie améliorés. Le prix monte à 185 dollars en sortie. La distribution est plus large qu’en 2020, mais la demande reste massive.
Sur SNKRS, drop éclair une fois encore. Les ventes en magasin physique sont accompagnées de queues dès la veille dans plusieurs grandes villes. La paire se revend entre 400 et 900 euros selon les tailles sur les marchés secondaires.
Pourquoi cette paire refuse de vieillir
Il y a des sneakers qui vieillissent parce que leur design est daté, leur technologie dépassée, leur histoire oubliée. La Kobe 6 Grinch ne coche aucune de ces cases.
- Le design reste aussi contemporain qu’en 2010. Low-cut minimaliste, peau de serpent agressive, deux couleurs qui tranchent — c’est exactement ce que porte un joueur NBA moderne.
- La technologie (Zoom Air forefoot, Lunarlon heel dans la Protro 2020) est encore largement utilisée sur les sneakers basket d’aujourd’hui.
- L’histoire est devenue impossible à dissocier de la paire : le match Christmas Day 2010, la confiance Mamba, la disparition tragique de Kobe, les rééditions comme des rendez-vous annuels avec son héritage.
- La communauté : Kobe reste le joueur signature le plus culturellement présent chez les joueurs NBA actifs (Tatum, Devin Booker, De’Aaron Fox jouent régulièrement en Kobe, Grinch inclus).
Nike continue de sortir des rééditions Kobe chaque année depuis le décès de Kobe en 2020. La Grinch revient à chaque cycle, comme pour rappeler que certaines paires ne se démodent pas. Elles deviennent des totems.
Ce que la Grinch dit du Kobe d’aujourd’hui
Kobe Bryant n’est pas là pour voir les joueurs NBA actuels reprendre ses signature lines. Mais chaque réédition Grinch est aussi une manière pour Nike et pour la communauté basket de continuer à lui parler, à le citer, à le porter littéralement.
Dans la hiérarchie culturelle des sneakers de basket, la Air Jordan 1 est la matrice. La Air Jordan 3 est le chef-d’œuvre. La Kobe 6 Grinch est le mémorial. Et c’est peut-être pour ça qu’elle refuse de vieillir : elle n’appartient plus tout à fait au présent, ni au passé. Elle appartient à la mémoire d’un joueur qui nous manque encore chaque jour.
Sources
- Hypebeast — archives Nike Kobe
- Sneaker News — Nike Kobe timeline
- Basketball Reference — Lakers vs Heat, 25 décembre 2010
- Interview Eric Avar pour Complex Sneakers, 2019 (Kobe 4 to 6 retrospective)
- Documentaire Muse (Showtime, 2015) — Kobe Bryant sur sa philosophie design
- The Mamba Mentality, Kobe Bryant, MCD Books, 2018
