Michael Jordan consultant sur NBC : seize minutes en une saison, et rien en direct
La NBA est revenue sur NBC après vingt-trois ans d’absence, avec le générique de John Tesh, les voix de Marv Albert et Bob Costas, et une carte maîtresse annoncée très haut : Michael Jordan, « special contributor ». La saison est terminée. Le bilan de sa contribution tient en quatre segments, seize minutes d’antenne, et une seule interview enregistrée avant le premier match. Mike Tirico, qui l’a menée, l’a reconnu lui-même : ce n’était probablement pas ce que tout le monde espérait.
L’essentiel
« MJ: Insights to Excellence », quatre segments diffusés
Un seul entretien, 1 h 40 à 1 h 45, enregistré avant la saison
Environ seize minutes au total
Aucune autre interview programmée
Un seul enregistrement, découpé sur toute une saison
Le principe n’a jamais varié. Michael Jordan s’est assis une fois face à Mike Tirico, avant le coup d’envoi de la saison 2025-26, pour un entretien que le commentateur évalue entre une heure quarante et une heure quarante-cinq. Tout ce que NBC a diffusé sous le label « MJ: Insights to Excellence » vient de cette séance unique.
D’où une conséquence que les téléspectateurs ont vite comprise : rien d’actuel n’y est traité. Pas de réaction à un match, pas de commentaire sur un transfert, pas de réponse à une polémique. Quatre modules — ses débuts, le load management, son amour du jeu, ce que ça fait de jouer au Madison Square Garden — pour un total d’environ seize minutes sur une saison complète.
Tirico a aussi précisé qui tenait le volant de la conversation.
« Est-ce qu’il y a des tonnes de sujets que j’aurais aimé aborder ? Bien sûr. Mais Michael voulait vraiment parler de la façon dont il voit le jeu aujourd’hui, et on ne l’a pas beaucoup entendu là-dessus. »
Et cette phrase, dite au micro de Jimmy Traina pour Sports Illustrated : « Est-ce que c’était ce que tout le monde voulait ? Probablement pas. Est-ce que c’était mieux que de ne pas entendre Michael Jordan du tout ? Vous pouvez en être sûr. »
Fox a obtenu plus de Jordan que NBC, sans payer
Le chiffre qui a fait mal est arrivé en février. En additionnant ses passages à l’antenne sur l’année 2026, Michael Jordan avait alors parlé environ quatre minutes et quarante-cinq secondes sur Fox — soit une trentaine de secondes de plus que sur NBC.
Sauf que sur Fox, il ne s’agit pas de basket. Il s’agit de NASCAR, où Jordan est copropriétaire de l’écurie 23XI Racing. Jamie Little, reporter de pit lane, l’a interviewé plus souvent au cours de la saison automobile que NBC n’a réussi à le faire sur toute une saison de basket. Sans contrat de « special contributor », sans annonce, sans campagne de promotion.
Le contexte qu’on oublie
NBC n’a jamais promis un rôle à la Charles Barkley. Dès l’annonce, la chaîne laissait entendre que la contribution de Jordan pourrait se limiter à des segments enregistrés. Le malentendu vient moins de la chaîne que de l’attente qu’elle a laissée grandir.
La saison de NBC a marché — sans lui
Le paradoxe est là. Le retour de la NBA sur NBC est une réussite d’audience et de production. Le All-Star Game de février, premier sur la chaîne depuis 2002, a rassemblé 8,8 millions de téléspectateurs sur NBC, Peacock et Telemundo : la plus large audience pour cet événement depuis 2011.
Autour, la chaîne a rejoué toute sa mémoire. « Roundball Rock », le thème de John Tesh utilisé de 1990 à 2002, est revenu — et Tesh l’a joué en direct au All-Star Game. Le 3 mars, une soirée « Throwback Tuesday » a réuni Bob Costas, Doug Collins, Mike Fratello, Jim Gray, Hannah Storm, Isiah Thomas et P.J. Carlesimo pour un Spurs-Sixers à Philadelphie. Marv Albert, Costas et Tom Hammond ont prêté leur voix à des lancements de matchs.
Autrement dit : NBC a parfaitement su faire revenir les années 90. C’est l’homme qui les incarne qui est resté hors champ.
Un et une seule fois ?
Tirico a confirmé qu’aucune autre interview n’était programmée : tout ce que NBC diffusera encore sortira de la même séance. Il s’est dit prêt à recommencer si Jordan le souhaite, sans rien garantir. La formule laisse ouverte l’hypothèse d’un rendez-vous unique, jamais reconduit.
Ce qui ramène à la vraie question, celle que Jordan pose depuis vingt ans à quiconque veut l’employer. Il a accepté de s’asseoir une fois, longtemps, pour dire ce qu’il pensait du jeu actuel — et il a refusé tout le reste : le direct, l’actualité, la réaction à chaud, la vanne à la Barkley. Ce n’est pas une contribution ratée. C’est exactement la même façon de contrôler son image qu’en 1991, appliquée à un plateau télé.
Reste à savoir si NBC signera à nouveau pour seize minutes.
Image à la une — Photo : Erik Drost, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.
Sources
- Yahoo Sports — Mike Tirico sur les segments préenregistrés de Michael Jordan
- Awful Announcing — Michael Jordan plus interviewé sur Fox que sur NBC en 2026
- Sports Video Group — le bilan de la saison régulière 2025-26 de NBC Sports
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