Michael Jordan quitte le White Marlin Open les mains vides : six poissons accrochés, aucun sur la balance

Il y a un an, la Catch 23 montait pour la première fois sur le podium du tournoi de pêche le plus riche du monde, à une livre de la victoire. Cette année, le bateau de Michael Jordan a accroché six poissons en deux matinées, en a relâché six, et a quitté Ocean City sans rien poser sur la balance. Le White Marlin Open s’est refermé samedi soir sur 9,9 millions de dollars distribués — dont pas un cent pour l’équipage le plus photographié du quai.

Trois jours choisis, deux matinées de feu, rien à peser

Le règlement du White Marlin Open tient en une phrase cruelle : chaque bateau ne pêche que trois jours, mais c’est à lui de choisir lesquels. En 2026, pour la première fois de son histoire, le tournoi a ouvert une fenêtre de six jours au lieu de cinq. Plus de latitude, plus de météo à lire, plus de place pour se tromper.

La fiche officielle de la Catch 23 — bateau n° 116, un Bayliss de 80 pieds immatriculé à Jupiter, en Floride, sous les ordres du capitaine Stetson Turney — indique trois jours de repos déclarés : les 3, 4 et 8 août. Traduction : l’équipage a misé sur le mercredi, le jeudi et le vendredi. Le premier jour lui a donné raison.

Le 5 août, entre 8 h 18 et 9 h 50, quatre billfish montent sur les lignes. Deux marlins blancs à la même minute, 8 h 18, pour Danny Young et Mark McDevitt. Un troisième à 8 h 35 pour Trey McMillan. Et à 9 h 50, un marlin bleu pour Cody Moist. Quatre poissons en quatre-vingt-douze minutes : sur un tournoi où des équipages entiers rentrent bredouilles pendant six jours, c’est une matinée de rêve.

Le lendemain, deux marlins blancs de plus, à 10 h 55 et 13 h 59. Puis, le 7 août, plus rien. Six lignes dans le registre officiel, six mentions identiques en face : Not Boated. Relâchés. Aucun n’a fait le voyage jusqu’à la balance.

L’an dernier, il s’en fallait d’une livre

Pour comprendre ce que représente ce zéro, il faut revenir à août 2025. Jordan participait au White Marlin Open depuis plusieurs années sans jamais rien gagner. Puis Trey « Cricket » McMillan a ramené un marlin blanc de 71 livres sur le pont de la Catch 23. Deuxième place. Plus de 400 000 dollars. Et une livre — une seule — derrière le poisson de 72 livres pris par Dan Gough sur le Billfisher, qui empochait 3,9 millions.

Cette année-là, la Catch 23 et le Billfisher furent les deux seuls bateaux de tout le tournoi à ramener un marlin blanc qualifié. Autrement dit : Jordan n’a pas fini deuxième d’un peloton, il a fini deuxième d’un duel. Sur une livre. Difficile d’imaginer scénario plus jordanesque — et plus insupportable pour lui.

Trey McMillan était encore sur la liste des pêcheurs du bateau en 2026. Cette fois, son marlin blanc du 5 août est reparti à l’eau.

Ce que la Catch 23 dit encore de lui

On peut trouver anecdotique qu’un homme de 63 ans, retiré des parquets depuis vingt-trois ans, passe la première semaine d’août sur un bateau au large du Maryland. C’est l’inverse. Le White Marlin Open est l’un des rares endroits où Jordan se réinscrit volontairement dans un format qu’il ne maîtrise pas : un classement public, une balance, un vainqueur, et surtout des perdants. Chaque soir, les quais d’Ocean City se remplissent de spectateurs venus voir les prises être pesées. C’est un podium, avec des chiffres, devant du monde.

Le rituel est rodé. Son jet se pose à l’aéroport régional de Salisbury au début du mois d’août, la Catch 23 et sa livrée reconnaissable entre mille attire les regards dans le port, et l’équipage — basé à Charleston, en Caroline du Sud — part chercher un poisson. Scott Lenox, qui couvre le tournoi depuis avant l’arrivée de Jordan, résumait la chose l’an dernier : la présence du bateau offre au White Marlin Open une exposition qu’aucun sponsor ne peut acheter, et permet aux autres équipages de se vanter d’avoir battu Michael Jordan.

Cette année, ils sont 333 à pouvoir le dire.

Le tournoi, lui, a battu ses propres records : pour la première fois de son histoire, un bateau attendait à la balance chaque jour à 16 heures, et les pesées se sont poursuivies jusqu’à 21 h 15 samedi soir. Le Mister Pete a raflé 3,5 millions avec 80 livres, le Reel Hunter a suivi à 71,5 livres, le Bull Pen à 70. Le Max Bet a sorti un marlin bleu de 607,5 livres, le Gray Fox un thon de 179 livres.

Aucune de ces lignes ne s’appelle Catch 23. La 54^e édition se tiendra en août 2027, et on connaît assez bien le personnage pour savoir qu’il compte déjà les jours.

Sources

• White Marlin Open — fiche officielle du bateau Catch 23, édition 2026
• Fish in OC (Scott Lenox) — $3.5 Million Marlin, 2026 White Marlin Open Results
• The Baltimore Sun — Michael Jordan’s Catch 23 misses White Marlin Open scales
• Chesapeake Bay Magazine — Michael Jordan’s Boat Places for the First Time (2025)
• White Marlin Open — site officiel du tournoi

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