Michael Jordan en NASCAR : un record que personne n’avait signé, et des playoffs qui commencent le 6 septembre
On a longtemps résumé la deuxième vie de Michael Jordan à trois mots : golf, cigares, Charlotte. C’est devenu faux. Depuis 2021, l’homme est propriétaire majoritaire d’une écurie de NASCAR, et cette écurie vient de signer la meilleure entame de saison de l’histoire moderne de la discipline.
Le 15 février, Tyler Reddick a gagné le Daytona 500 au volant de la Toyota numéro 45 de 23XI Racing. Puis il a gagné la course suivante. Puis celle d’après. Six mois plus tard, l’équipe aborde les playoffs sans avoir confirmé, et avec un adversaire inattendu en tête du championnat : son propre copropriétaire.
Cinq victoires sur les neuf premières courses, puis plus rien depuis le 19 avril. Denny Hamlin, copropriétaire de l’écurie, mène le championnat — sous les couleurs d’une équipe rivale. Et Michael Jordan n’a toujours pas de titre NASCAR.
23XI, ou deux numéros mis bout à bout
L’écurie est annoncée le 21 septembre 2020. Michael Jordan en est l’actionnaire majoritaire, Denny Hamlin — pilote en activité chez Joe Gibbs Racing — l’associé minoritaire, et Curtis Polk, l’agent historique de Jordan, complète le tour de table. Le nom tombe un mois plus tard : 23 pour le maillot de Chicago, XI pour le 11 que Hamlin porte en Cup Series. Le tout se prononce « twenty-three eleven ».
La structure roule en Toyota, avec un accord technique noué avec Joe Gibbs Racing dès octobre 2020, et s’est installée en mai 2024 dans un bâtiment baptisé Airspeed, à Huntersville, en Caroline du Nord. En 2026, sa sixième saison, elle engage trois voitures à temps plein : la 23 de Bubba Wallace, la 35 de Riley Herbst, la 45 de Reddick. Une quatrième, la 67, tourne à temps partiel pour Corey Heim, sur douze courses.
Trois courses, trois victoires, un record que personne n’avait pris
Ce que Reddick réalise en février et mars n’a pas d’équivalent. Daytona le 15 février, EchoPark Speedway le 22, Circuit of The Americas le 1er mars : aucun pilote, depuis la création de la Cup Series, n’avait remporté les trois premières courses d’une même saison. Il en ajoute deux autres, à Darlington le 22 mars et à Kansas le 19 avril, ce qui porte le compteur à cinq victoires en neuf courses. Il faut remonter à Dale Earnhardt, en 1987, pour retrouver un tel départ.
« Feels like I won a championship. »
Michael Jordan, après la victoire au Daytona 500, sur NASCAR
Et puis plus rien. Depuis Kansas, Reddick n’a plus gagné. Quatre mois. Le 11 août, NASCAR titrait sur son « creux d’avant-playoffs ». Sur les vingt-quatre courses disputées à ce jour, son total est resté bloqué à cinq.
Le patron mène le championnat — pour une autre écurie
Le classement arrêté après Richmond, le 15 août, raconte une histoire que personne n’avait écrite en février.
Le reste du plateau 23XI tient en quatre fiches.
Ce que Jordan a vraiment gagné en 2026
La victoire la plus lourde n’a peut-être pas été signée sur une piste. Le 2 octobre 2024, 23XI Racing et Front Row Motorsports attaquaient NASCAR et la famille France en justice, au motif que le système de charters — l’équivalent d’une licence d’exploitation — relevait d’une entente anticoncurrentielle. Après une injonction obtenue en décembre 2024 puis annulée en appel en juin 2025, les parties se sont entendues le 11 décembre 2025, au bout de huit jours d’audience. L’affaire a été définitivement classée le 4 février 2026.
Le règlement rend leurs charters aux deux écuries et, surtout, les rend permanents pour toutes les équipes du plateau, avec une part des droits médias internationaux à la clé. C’est un changement structurel pour un championnat qui n’en connaît pas souvent.
« Don’t forget about the fans. The fans make this game so much enjoyable to watch. »
Michael Jordan, sur FOX Sports, le 15 février 2026
Devant Jamie Little, quelques heures avant le Daytona 500, il avait aussi résumé la négociation : « Both sides have been somewhat at a stalemate and we both needed to have conversations about change, how we can grow this sport. »
Ce que ça change concrètement pour toi
Si tu veux suivre ça depuis la France, retiens deux dates. La finale de saison régulière, le 29 août à Daytona, est la course la plus imprévisible de l’année : superspeedway, peloton groupé, vainqueur surprise possible. C’est celle qui peut encore rebattre les qualifications.
Puis le 6 septembre à Darlington, le Cook Out Southern 500 ouvre les playoffs. Format à élimination, seize pilotes au départ, et un décompte qui repart de zéro ou presque. C’est là que la saison de 23XI se jugera vraiment.
Un mot pour ceux qui découvrent la discipline : la Cup Series est le championnat majeur de NASCAR, et le Daytona 500 en est le Super Bowl — il ouvre la saison au lieu de la clore, ce qui explique pourquoi une victoire en février peut encore peser en septembre.
Une ligne encore vide
Il n’a pas encore gagné de championnat, lui. On sait ce que Michael Jordan fait des saisons qui commencent bien et se traînent au milieu. Reste à savoir si un propriétaire peut transmettre ça à un pilote.
Deux courses avant les playoffs : New Hampshire le 23 août, puis la finale de saison régulière à Daytona le 29. Le championnat repart le 6 septembre à Darlington, avec seize pilotes.
Tyler Reddick est quatrième et n’a plus gagné depuis avril. Bubba Wallace est quatorzième, mais qualifié. Michael Jordan n’a jamais remporté de titre en NASCAR — et c’est la seule ligne de son palmarès qui reste vide.
Sources
- NASCAR — Tyler Reddick wins 68th running of Daytona 500
- ESPN — Tyler Reddick makes NASCAR history at Circuit of The Americas
- NASCAR — Inside 23XI Racing’s rapid rise on track
- NASCAR — Règlement du litige NASCAR / 23XI / Front Row
- FOX Sports — Michael Jordan avant le Daytona 500
- Racing News — Classement après Richmond, août 2026
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