Munetaka Murakami signe chez Jordan Brand — et débarque au Home Run Derby en Air Jordan 11 inédite

Jordan Brand a annoncé le 13 juillet la signature de Munetaka Murakami, le frappeur japonais devenu en trois mois l’attraction des Chicago White Sox. Le communiqué le montrait en crampons Air Jordan 3 « True Blue ». Quelques heures plus tard, il est entré sur le terrain du Home Run Derby avec une Air Jordan 11 que personne n’avait jamais vue. Et il joue pour la franchise où Michael Jordan avait signé son contrat de baseball en 1994.

Le changement de chaussures que personne n’avait prévu

Le scénario était écrit. Jordan Brand annonce sa recrue le jour du Home Run Derby, en pleine semaine des All-Star à Philadelphie, et fait coïncider l’opération avec la sortie retail de l’Air Jordan 3 « True Blue » — le crampon MCS le 14 juillet à 205 $, le retro lifestyle le 18. Murakami est photographié dans les visuels du communiqué avec cette paire aux pieds. Sa première apparition officielle sous contrat devait se faire dedans.

Sur le terrain de Citizens Bank Park, il est arrivé avec autre chose : une Air Jordan 11 en player exclusive, inédite. Un crampon à tige en nubuck rouge profond, où le mudguard abandonne le cuir verni signature de la 11 pour un motif de carrelage craquelé — les descriptions varient d’un média à l’autre, entre imprimé « pebble gem » et éclats de terrazzo. Semelle intermédiaire blanche, pointes métalliques dessous. La paire s’accordait à ses gants de frappe bordeaux, et elle a explosé au moment où la réalisation télé est passée en gros plan.

Sneaker Bar Detroit est clair sur son avenir : aucun plan de sortie. La paire semble avoir été fabriquée pour ce seul soir. House of Heat a depuis documenté une déclinaison turf de la même exécution, qualifiée de pièce unique offerte par la marque.

Rejoindre Jordan Brand est un rêve devenu réalité. Le Jumpman représente l’excellence, la confiance et le dépassement des limites — des valeurs qui m’ont inspiré tout au long de ma carrière.

Munetaka Murakami, communiqué Jordan Brand, 13 juillet 2026.

Ce qu’il a déjà fait, et ce qu’il vient de faire

Murakami n’avait pas besoin de la MLB pour être une star. Né le 2 février 2000 à Kumamoto, il débute avec les Tokyo Yakult Swallows à 18 ans, décroche le titre de rookie de l’année de la Central League en 2019, puis deux MVP consécutifs, en 2021 et 2022. Entre les deux, une médaille d’or olympique à Tokyo — son home run en finale contre les États-Unis est le coup qui décide du 2-0.

Sa saison 2022 est de celles qu’on raconte longtemps : .318 de moyenne, .458 en on-base, .711 en slugging, 56 home runs, 134 points produits. Une Triple Couronne, la troisième seulement de l’histoire de la Central League après Sadaharu Oh et Randy Bass. Et le 3 octobre 2022, lors du dernier match de la saison régulière, il envoie son 56^e home run — nouveau record de la NPB pour un joueur né au Japon, effaçant les 55 de Oh. La précision compte : le record absolu de la ligue reste les 60 de Wladimir Balentien en 2013. Son MVP 2022 a été acquis à l’unanimité, 299 votes sur 299, une première en Central League depuis Oh en 1977.

Les White Sox l’ont récupéré via le posting system : contrat de deux ans pour 34 millions de dollars annoncé le 21 décembre 2025, plus 6,575 millions de frais de transfert versés aux Swallows. Un montant très inférieur aux attentes du marché, les évaluateurs redoutant son taux de retraits sur trois prises. Trois mois de saison MLB ont suffi à réviser le jugement : un home run dans chacun de ses trois premiers matchs de carrière — quatrième joueur seulement à réussir cela —, un home run dans cinq rencontres consécutives du 17 au 24 avril, et ses douze premiers coups sûrs en extra-base tous partis en home run, du jamais-vu. Rookie du mois en Ligue américaine en mai, puis une élongation aux ischio-jambiers fin mai qui l’écarte jusqu’au 10 juillet.

Il rentre le vendredi, est sélectionné All-Star en remplacement, et se retrouve au Derby le lundi. Vingt home runs en soixante matchs. Statcast le place au 99^e percentile en hard-hit rate comme en barrel rate, et treize de ses vingt home runs sont des « no-doubters » — ils seraient sortis dans les trente stades de la ligue.

Le Jumpman sur les terrains de baseball

Cette histoire n’a rien d’un hasard commercial. La présence de Jordan Brand dans le baseball vient directement du sabbatique de Michael Jordan. C’est pendant cette période, dans une ligue d’automne, que Jordan rencontre un jeune joueur nommé Derek Jeter — et le choisit lui-même comme premier athlète baseball de la marque. Jeter portera du Jordan aux All-Star Games de 1999 puis de 2000, où une Air Jordan 6 « Infrared » transformée en crampon accompagne une performance de MVP. Premier athlète Jordan à porter des Air Jordan dans un All-Star Game en dehors du basket. Puis viendra sa propre ligne signature.

Le mécanisme est toujours le même : on prend une silhouette de basket et on lui met des pointes. Air Jordan 3, 4, 6, 7, 9, 11, 12, 14, 1 — toutes y sont passées. Le crampon Air Jordan 11 a même son folklore interne : selon CC Sabathia, il faut avoir gagné une World Series pour y avoir droit. Murakami, lui, l’a portée trois mois et demi après ses débuts en MLB.

Ce que ça change concrètement pour vous

Rien à guetter en boutique de ce côté : l’Air Jordan 11 PE de Murakami ne sortira pas, et il n’y a pas d’annonce de collection à son nom. Ce qui est achetable, c’est ce qui a servi de décor à l’opération — le crampon Air Jordan 3 MCS « True Blue » (FZ8627-101, 205 $) et le retro lifestyle du 18 juillet, première réédition depuis 2016. Le vrai intérêt de cette signature pour un collectionneur est ailleurs : la 11 en version crampon est l’un des objets Jordan les plus difficiles à voir en vrai, et Murakami vient d’en faire apparaître une nouvelle exécution en direct à la télévision. Surveillez son compte plutôt que SNKRS.

Le vrai sujet

Jordan Brand ne communique aucun terme de contrat, et la marque n’a mis personne devant le micro pour expliquer l’opération — le seul verbatim du communiqué est celui du joueur. Le calcul, lui, se lit sans porte-parole : la marque vient de s’offrir un visage capable de parler aux marchés américain et japonais en même temps, exactement ce que New Balance a fait avec Shohei Ohtani. Et elle le fait dans la franchise de Chicago où Michael Jordan avait posé son sac en 1994 pour tenter, pendant une saison à .202 de moyenne, de vivre le rêve de son père. Trente-deux ans plus tard, le Jumpman est revenu chez les White Sox — cette fois avec un frappeur qui envoie des balles à 466 pieds.

Sources

• Sneaker News — Munetaka Murakami Debuts Air Jordan 11 PE At MLB Home Run Derby
• Sneaker Bar Detroit — Munetaka Murakami Air Jordan 11 PE
• Sneaker Bar Detroit — Jordan Brand signe Munetaka Murakami
• MLB.com — Murakami au Home Run Derby 2026
• Baseball Reference — fiche Munetaka Murakami
• MLB Trade Rumors — le contrat de 34 M$ avec les White Sox
• CBS Sports — le 56e home run et le record de la NPB
• Sole Retriever — l’histoire des crampons Jordan Brand aux All-Star Games MLB
• Sole Retriever — Munetaka Murakami signe chez Jordan Brand
• House of Heat — la version turf de l’Air Jordan 11 PE
• MiLB / MLB.com — la saison 1994 de Michael Jordan avec les Birmingham Barons
• Sneaker News — le crampon Air Jordan 3 MCS « True Blue »
• MLB.com — All-Star Game 2026, tout ce qu’il faut savoir

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